Samedi 24 septembre - 5h du matin - branle-bas de combat
Je vais directement vous épargner les mésaventures de mon périple, liées à une gueule de bois prononcée et une grosse fatigue, pour passer au concert en lui-même. Les 20 ans de Primordial chez eux, à Dublin même. Rien que ça.
Afin de rajouter un peu de piment à tout cela, les irlandais ont invité deux autres groupes de renom, ayant quelques affinités avec eux. Premièrement, Desaster, le groupe de black/thrash allemand par excellence et avec qui ils avaient joué en 2004 à Dublin. Puis, les anglais de Solstice (à ne pas confondre avec le groupe de thrash américain!), officiant dans un heavy/dooooooom classieux et qui avait joué en tête d'affiche avec nos irlandais dans un rade de Dublin il y a environ 10 ans de cela (d'après ce que j'ai compris en discutant sur fond de bières et de Deströyer 666 avec un dénommé Dave à l'after-party). Oui, le travail de journaliste est TRES dur!
Il est 18h quand j'arrive devant la salle "The Academy" qui se situe dans une rue perpendiculaire à O'Connell Street (grand boulevard de Dublin avec un obélisque en son centre, très bon point de repère!). Je me glisse dans la file d'attente et attend une bonne demie-heure avant de pouvoir pénétrer dans la salle. Me vint ensuite la somptueuse idée de pousser le dépaysement jusqu'à son paroxysme et de commander une pinte ... de Guinness. Mais attention, les irlandais ne blaguent jamais avec la Guinness. Et d'une, ils mettent 5 bonnes minutes montre en main pour la servir dans la plus pure tradition. Et de deux, comble de la "evil-attitude", un pentacle est dessiné dans la mousse! Un quelconque rapport avec Desaster? Possible!
Alors que la fosse commence à se remplir et que la densité de veste à patchs se fait (res-)sentir, les allemands de Desaster envahissent la scène. Ce fut un dépucelage pour ma part, réussi et sans effusion de sang. Malgré un son médiocre en début de set mais qui s'est amélioré au fil des morceaux, la présence diablesque des gus sur scène et leur black thrash ("putainement") efficace ont réussi à faire passer un agréable moment riche en cuir, en "spikes" et en bières. Le chanteur "Sataniac" étant malade, il a été remplacé au pied levé par le suédois Samme Johansson. Le bougre a assuré son boulot à merveille en offrant les vocaux granuleux du Desaster que l'on connaît sur CD. Le batteur est impressionant derrière ses fûts qu'il martèle sans concessions. Bien que le nombre de riffs par morceau ne dépasse jamais le nombre de rangées de clous à leurs ceintures, leur compétence à briser des nuques n'est vraiment plus à démontrer. En témoignent les nombreux refrains où Samme laissera la parole au public. Après environ 45 minutes de temps de jeu et des titres cultes comme "Metalized Blood" ou encore "Teutonic Steel", l'assistance est plus que comblée et attend impatiemment la suite des évènements.
Alors que la fosse se remplit davantage que pour Desaster, les anglais de Solstice apparaîssent sur scène saisissant leurs instruments et prêts à déverser leur heavy/doom. Comme le groupe précédent, ils auront le droit au même temps de jeu. La setlist se composera essentiellement de morceaux de leur dernier album sorti en 1998, sous le nom de "New Dark Age". J'ai beaucoup pensé à Candlemass durant leur show même si la musique des anglais est beaucoup moins pesante que celle des suédois. La voix de Paul Kearns semble très bien maîtrisée et celui-ci est doté d'un charisme remarquable. Je dois vous avouer que d'attendre un concert über-culte avec du heavy/doom, le temps semble passer dix fois plus lentement. Votre reporter en a donc profité pour faire un ravitaillement judicieux au bar en plein set de Solstice afin d'avoir un meilleur positionnement pour le concert qui suivait...
Les lumières de la salle s'éteignent. La musique d'intro retentit. Le public est désormais captivé par tout ce qui se déroule sur scène. A.A. Nemtheanga, grimé comme jamais, et sa troupe débarquent sur les planches de "The Academy". A Monsieur Alan Averill d'enclencher la déferlante : "We are Primordial. You know where we are from!". C'est sur ces mots que le show, ponctuant les vingt années de bons et loyaux services de Primordial dans la sphère Metal, se lance sur un "No Grave Deep Enough".
Une énergie folle est déployée par le frontman tandis que les deux guitaristes, le bassiste et le batteur se concentreront sur leurs instruments respectifs en satisfaisant l'audience de leur présence et de leur savoir-faire. Pour célébrer ce vingtième anniversaire, la setlist nous a offert son lot de surprises avec un titre de la démo Dark Romanticism ("To the Ends of the Earth"), un autre de l'album Journey's End ("Autumn's Ablaze"), "The Soul Must Sleep" (de l'album Spirit the Earth Aflame) ainsi que l'inattendue "The Heretics Age" tirée de Storm Before Calm. La part belle est évidemment faite au petit dernier Redemption at the Puritan's Hand avec cinq titres sur les huit qui le composent. Les hymnes de To the Nameless Dead ne sont pour autant pas ignorés.
On assistera à une accalmie en milieu de set, où les morceaux "As Rome Burns", "God's Old Snake" et "The Mouth of Judas" proposeront une atmosphère plus planante, plus mélancolique voire triste. Des vidéos de guerre seront même projetées en fond de scène sur "As Rome Burns". Durant ces trois titres, les lights se feront plus intimistes et renforceront l'émotion dégagée par ceux-ci. Le concert repartira de plus belle avec un "Heathen Tribes" fédérateur, un "Coffin Ships" tordant les tripes à la paire de tenailles et la désormais culte "Empire Falls" dont les paroles auront donné du baume au cœur aux quelques 900 personnes qui étaient là.
Assister à un concert du combo irlandais, chez eux qui plus est, est vraiment une expérience, un concert qui se vit et se ressent. Le public et le groupe ne font qu'un, les paroles sont reprises en chœur (et par cœur s'il vous plaît!) tout au long du set. Mister Alan, très en voix ce soir-là, n'hésitera pas à rajouter de l'huile sur le feu, d'un simple geste théâtral à souhait, de ses mimiques habituelles dont lui seul détient le secret. Ce doit être les goulées de Jack qu'il s'envoit entre les titres... A lui-même de conclure ce concert d'anthologie d'un "We were there at the beginning. We will be there at the end. To this bitter fucking end!".
Merci. Au revoir.
Setlist Primordial :
No Grave Deep Enough
Autumn's Ablaze
Lain With The Wolf
The Soul Must Sleep
Bloodied Yet Unbowed
To the Ends of the Earth
The Heretics Age
As Rome Burns
God's Old Snake
The Mouth of Judas
Heathen Tribes
The Coffin Ships
Empire Falls
Un énorme merci à Dublin Metal Events, aux quelques français rencontrés sur place et aux irlandais pour leur sympathie et leur alcoolisme.
